Há evidências fósseis de que a vida na terra começou há mais de 3.800 milhões de anos. Embora não se tenha certeza da data exata do surgimento da vida, e ainda existem divergências quanto ao próprio conceito de vida, a teoria mais aceita é de que a “vida” tenha se iniciado no mar, com uma atmosfera de metano, amônia, gás carbônico e água, submetidos a descargas elétricas e radiação ultravioleta. Esse ambiente propiciou o surgimento de bases nitrogenadas e as primeiras sequências de nucleotídeos com capacidade replicativa.

Seres humanos são animais gregários. A sobrevivência da espécie depende de comportamentos sociais que envolvem o cuidado com o outro. Isso, provavelmente, já existia antes dos registros de cuidados no antigo Egito, cerca de 3000 antes da Era Comum (aEC), e antes de ser cunhado o termo “medicina”, algo que só ocorreu no Século XV da era comum. Em termos de registro documental, nossa base mais sólida é a “medicina” egípcia, com o Papiro de Edwin Smith (1600 aEC).